Pan de Leche Tiernos y Esponjosos

Ingredientes:

1 huevo grande
1/4 taza de azúcar
1/2 cucharadita de sal
3 tazas de harina de trigo (y un poco más para espolvorear).
2 1/4 cucharaditas de levadura seca instantánea (7 g).
3/4 taza de leche tibia (no caliente, para no dañar la levadura).
1/4 taza de mantequilla derretida (o aceite vegetal).
Leche adicional para barnizar.

Instrucciones:

Preparar la masa:
En un bol grande, mezcla la harina, el azúcar, la sal y la levadura seca.
Agrega la leche tibia, el huevo y la mantequilla derretida. Mezcla bien con una cuchara de madera o con las manos hasta integrar.
Amasa la mezcla durante 8-10 minutos (en una superficie enharinada o con batidora de gancho) hasta obtener una masa suave, elástica y ligeramente pegajosa.

Primer levado:
Forma una bola con la masa y colócala en un bol ligeramente engrasado. Cubre con un paño húmedo o film plástico.
Deja reposar en un lugar cálido durante 1-2 horas, o hasta que la masa haya doblado su tamaño.

Formar los panes:
Desinfla la masa suavemente y colócala en una superficie ligeramente enharinada.
Divide la masa en 10-12 porciones iguales.
Forma bolitas lisas con cada porción, asegurándote de cerrar bien los bordes en la parte inferior.
Coloca las bolitas en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino, dejando un pequeño espacio entre ellas.

Segundo levado:
Cubre los panes con un paño limpio y deja reposar nuevamente en un lugar cálido durante 30-45 minutos, hasta que aumenten su tamaño.

Barnizar y hornear:
Precalienta el horno a 180°C (350°F).
Barniza los panes con un poco de leche para darles un acabado dorado y brillante.
Hornea durante 15-20 minutos, o hasta que estén dorados en la superficie y cocidos por dentro.

Enfriar y servir:
Retira los panes del horno y déjalos enfriar sobre una rejilla.
Sirve tibios o a temperatura ambiente.

Consejo:
Si lo deseas, puedes rellenar los panes con chocolate, mermelada o crema de avellanas antes de hornear, ¡para un toque especial!
¡Disfruta de estos deliciosos y esponjosos panes de leche, perfectos para acompañar el desayuno o la merienda!